Почему по телевизору показывают жирафа
Обновлено: 17.05.2024
миллионов лет назад, а в Африку перебрались около 7 миллионов лет назад.
Интересно, что Африка приглянулась далеко не всем предкам
жирафов. Некоторые из них пытались обжиться в Азии, но, спустя несколько миллионов
лет, окончательно вымерли.
Африканские же предки жирафов эволюционировали вместе с
растительностью, приспосабливаясь сначала к жизни в лесах Европы, а затем
перестраиваясь под африканскую растительность.
Эволюционный процесс привёл к тому, что теперь жирафы могут
почти единолично лакомиться сочными листьями, до которых остальные животные
просто не могут дотянуться. Также длинная шея позволяет жирафам видеть
опасность издалека, поэтому даже очень хитрому хищнику сложно поймать жирафа.
Существует несколько видов жирафов. В том числе один нежираф
Долгое время считалось, что существует один вид жирафов,
который включает в себя девять подвидов. Но исследование, проведённое в 2001
году, показало, что существует всё-таки два вида.
В 2007 году удалось обнаружить
ещё один вид. Другие исследования указывают на существование от шести до восьми
видов жирафов, но большинство учёных уверено, что видов всего четыре.
В четырёхвидовой таксономии встречаются северный жираф
(Giraffa comelopardalis), южный жираф (G. giraffa), сетчатый жираф (G.
reticulata) и масайский жираф (G. tippelskirchi). Северный жираф имеет три
подвида (кордофанский, нубийский и западноафриканский жирафы), а южный жираф —
два (ангольский и южноафриканский жирафы). Эта классификация принята Фондом
сохранения жирафов, который отмечает, что она основана на генетическом анализе
более 1000 образцов ДНК, взятых у всех основных популяций жирафов по всей
Эти жирафы — единственные живые представители рода Giraffa,
лесным жирафом. На связь лесного жирафа с обычными намекает его изогнутая шея.
Исследования показывают, что последний общий предок жирафов и окапи жил около
11,5 миллионов лет назад.
По ночам жирафы перекрикиваются друг с другом
Долгое время считалось, что жирафы — не очень разговорчивые
ребята. Из-за длинной шеи и не очень-то удобно генерировать слышимые звуки.
Поэтому учёные были уверены, что жирафы умеют только фыркать и тоненько блеять.
Всё изменилось в 2015 году — именно тогда группа биологов услышала, как жирафы
общаются по ночам.
Исследователи описывают услышанное как «богатый
одной из форм общения животных — неизвестно. Некоторые учёные считают, что
Даже новорождённый жираф выше большинства людей
Рост только что родившегося жирафёнка составляет примерно
1,8 метра, а вес колеблется в районе 100 килограммов. Рожают мамаши-жирафы
стоя, а длина ног взрослой особи тоже составляет около двух метров, поэтому
новорождённый жирафик первым делом шлёпается на землю. На ноги жирафёнок встаёт
только через час после родов, а затем начинает осваиваться.
К сожалению, более половины детёнышей жирафов не доживают до
Большинство из них становится добычей для хищников. Взрослый жираф видит
далеко и вполне способен убежать от приближающегося хищника, но маленький жираф
гораздо ниже ростом, слабее, да и бегать на длинные дистанции учится далеко не
У людей и жирафов одинаковое количество шейных позвонков
Жираф гораздо выше любого человека, поэтому для него вполне
логично было бы обладать гибкой шеей с огромным количеством позвонков. Увы, шея
жирафа не такая гибкая, как может показаться: у жирафов и людей, как почти у
всех остальных млекопитающих всего семь шейных позвонков. Зато каждый шейный
позвонок жирафа гораздо больше нашего и может достигать 30 сантиметров.
Язык у жирафа длинный и очень гибкий
Для того, чтобы питаться сочными и полезными листьями
деревьев, у жирафа есть не только шея. В ходе эволюции жирафы получили ещё один
отличный инструмент для срывания листьев — язык.
В длину язык жирафа составляет около 45-50 сантиметров, при
этом он очень эластичный и подвижный. Чтобы достать пучок листьев повкуснее,
жираф способен сильно вытягивать язык, а затем оборачивать его вокруг листьев,
которые ему сильнее всего понравились.
Ловкость, с которой жираф управляется со своим языком,
позволяет ему лакомиться листьями даже с колючих деревьев и кустов. Ювелирно
маневрируя между колючками, жираф способен плотно отобедать даже акацией.
В день жираф съедает до 30 килограммов листьев, поэтому
работать языком приходится долго и упорно. К счастью, язык жирафов отлично
защищён от солнца: именно поэтому он тёмно-фиолетовый.
Жирафы мало пьют
Поесть жираф любит, но, несмотря на свои размеры, пьёт он
довольно мало. От части в этот тоже виновата его длинная и не очень гибкая шея.
Из-за неё он не способен пить стоя и вынужден либо раскорячиться, либо встать
на колени перед источником воды, чтобы напиться.
Поэтому жирафы пьют раз в несколько дней, но недостатка во
влаге всё равно не испытывают, ведь большую часть воды они всё равно получают
из съеденных ими растений. Благодаря своему рациону и длинной шее они лучше остальных
животных переносят жару и засуху, ведь обычно у высоких деревьев очень развита
корневая система. Она уходит глубоко под землю, достигая подземных источников. Период засухи деревья и жирафы обычно переживают неплохо.
Сердце жирафа может весить до 11 килограммов
Среди наземных млекопитающих это рекорд. Сердце обладает
очень толстыми стенками левого желудочка и создаёт очень высокое кровяное
давление, прокачивая через тело взрослого жирафа до 60 литров крови в минуту.
Поскольку голова жирафа находится очень далеко от сердца,
давление у жирафов выше человеческого примерно вдвое. Сердце жирафа бьётся до
90 раз в минуту, но на бегу частота сердцебиения увеличивается до 170 ударов в
Жирафы умеют плавать, но не очень любят
Долгое время считалось, что из-за особенностей строения тела
жирафы плавать просто не могут. Но в 2010 году учёные провели компьютерное
моделирование, которое позволило установить, что, вероятно, жирафы всё же умеют
плавать, но делают это не часто. Судя по всему, делают они это не очень изящно,
потому и стесняются.
Учёные установили, что жираф сможет плавать в воде при
глубине до десяти метров, но только при необходимости. Привлекать настоящих
жирафов к эксперименту исследователи не стали.
Пятнистый окрас разных видов жирафов тоже различается
Нет двух жирафов с одинаковым рисунком — это же относится и
к подвидам жирафов. Поэтому специалисты способны распознать по характеру окраса
тот или иной вид животного.
Температура на тёмных участках шкуры жирафа выше, зато на
светлых — ниже. Считается, что эта особенность позволяет жирафам легче
переносить жару и даже может играть роль в их социальном взаимодействии.
Жирафы тихо и незаметно вымирают
Ещё в 1985 году насчитывалось около 150 000 диких жирафов.
Сейчас, по данным исследователей, их осталось около 97 тысяч. В семи странах
Африки жирафы уже полностью вымерли, а оставшаяся их популяция сократилась
почти на 40 процентов всего за 30 лет.
Печально, но в гибели этих замечательных животных виновны не
только изменение климата с засухой. Свой вклад в истребление жирафов вносит и
человек — браконьеры ухудшили и без того незавидное положение популяции
Несмотря на угрозу полного исчезновения, жирафы всё ещё не
могут похвастаться повышенным вниманием со стороны организаций, оберегающих
редкие виды животных. Носороги и слоны, живущие в Африке, тоже находятся под
угрозой вымирания, но за их положением зорко следят не только представители
местных властей, но и волонтёры, а также учёные из разных организаций и
К сожалению, жирафы привлекают к себе куда меньше внимания,
в национальных и частных заповедниках, где их разводят и выпускают на волю в
возрасте около двух лет.
В последние пару лет учёные и активисты начали
осторожно сообщать о небольшом приросте популяции среди некоторых подвидов
Если коротко перечислить свои впечатления от африканского сафари, то в ТОП-3 животных, произведших самое сильное впечатление, войдут леопарды (на близком расстоянии в дикой природе они дико красивые кисы), слоны (в Африке они иные, нежели в Азии, и гораздо менее дружелюбны), и конечно же, жирафы.
Да простят меня гиена Генриетта, зебра Скипидарушка, мангусты Георгий, Григорий и Константин (все трое!), а также многочисленные бегемоты, носороги и даже птица Марабу. Им достались места за пределами первой тройки моих фаворитов.
Жирафы - единственные из вышеперечисленных животных, которых удалось не только рассмотреть на максимально близком расстоянии, но и потрогать руками, и даже покормить.
Здесь нужно сделать уточнение, что данная процедура была доступна не в национальных парках, где жирафы вольготно разгуливают на бескрайних просторах саванн и по берегам озер, а в Giraffe Centre на окраине Найроби, столицы Кении. Тем не менее, впечатлений от этого процесса меньше не стало, а посему именно самое длинношеее животное нашей планеты будет героем первого африканского рассказа.
Предки жирафов жили на Земле десятки миллионов лет назад и водились на территории Европы и Азии. Сегодня жирафы живут только в Африке. Благодаря своей расцветке они хорошо маскируются в саваннах и сухих лесах Южной и Восточной Африки. Жирафы, как зебры и ягуары, покрыты пятнами, которые помогают им регулировать температуру тела и делают сородичей заметными среди других животных.
Эти невероятно грациозные животные бросают вызов стереотипам людей о рациональности животного мира. Жирафы всем своим видом заявляют о том, что на протяжении очень длинной истории своего рода можно сохранять уникальность и самобытность.
Главное, чтобы акаций хватало. Жираф - животное травоядное и в основном питается листьями деревьев. Аппетит у него хороший, взрослая особь может съедать до 30 килограммов пищи в день. Основным лакомством и любимой едой для жирафов являются листья акации. Еде жирафы посвящают от 16 до 20 часов день жирафы. Таким образом, они поглощают гораздо большее количество зелени, чем требуется организму. Ученые подсчитали, что взрослой особи жирафа вполне хватило бы шести килограммов в день.
Центр жирафов в Найроби помимо развлекательной функции преследует важные цели - сохранение и размножение с последующим выпуском в живую природу самого редкого вида жирафов - Ротшильдского.
Несмотря на то, что жираф является символом Танзании, а Кении - львы, в национальных парках последней жирафов значительно больше.
На территории Кении их обитает три подвида: уже упомянутый жираф Ротшильда, масайский жираф и сетчатый жираф. Сетчатый обитает на севере, жираф Ротшильда – в центре и на востоке страны, а масайский – на юге.
Жирафов Ротшильда, судя по последним переписям, осталось на нашей планете около 700 особей. Несмотря на распространенное мнение, "Ротшильдами" они названы не в честь знаменитого семейства финансовых магнатов, а в честь известного зоолога Уолтера Ротшильда. Именно он в свое время первым описал подвид жирафа с 5-ю рожками и белыми "гольфами", которые поднимаются от копыт выше колен.
Возраст жирафа можно определить по цвету пятен на шкуре - чем они темнее, тем старше особь. Рисунок на шкуре жирафа уникален, как отпечатки пальца у людей. Именно по рисунку пятен проще всего различать виды жирафов. На фото - масайский жираф:
Жирафе Стейси, если верить таблице переписи жирафих особей, сейчас 11 лет. За время жизни в питомнике у нее появились дети.
Подруга Стейси, 13-летняя Дейзи, также постоянно живущая в Giraffe Centre, к моменту нашего приезда, уже наелась. И вскоре ушла гулять со своими друзьями-жирафами.
Дейзи уже четвертый жираф с таким именем, и она названа в честь Дейзи I, самого первого жирафа в Giraffe Centre, основанном в 1979 году.
Самки жирафов размножаются каждые 20-30 месяцев. Длительность беременности составляет примерно 1 год и 3 месяца. Самки рожают стоя или во время ходьбы. Детеныш появляется на свет с ростом около 2 метров, и сразу же самостоятельно шагает.
Мамы юных жирафов часто организуют детский сад: одна взрослая самка остается смотреть за детенышами, а все остальные дружной толпой идут добывать еду.
Девочек от мальчиков жирафов отличают по форме покрытых кожей и шерстью рожек (оссиконов) на голове. У самок они будто бы с шариками на концах. У самцов - скошенные, как будто срезанные по верхней кромке.
На фото - красавица-жирафа:
Безусловно, главный аттракцион Giraffe Centre - это кормление жирафов. Устоять просто невозможно.
Каждый посетитель питомника получает емкость в виде половинки кокосового ореха, наполненного лакомством, от которого местные жирафы без ума!
При внимательном изучении деликатеса невозможно отделаться от впечатления, что жирафов в Кении кормят гранулами из наполнителя для кошачьего туалета. Причем на все вопросы "что это такое?", персонал отвечает вежливой фразой: "жирафы очень любят!"
Я поставил себе цель узнать состав жирафьего лакомства. И о чудо, уже в России мне это удалось! На сайте Giraffe Centre нашлась информация, что гранулы сделаны "из кукурузы, пшеницы, травы и патоки".
Жирафы с удовольствием поедают их, деликатно собирая с ладони кормящего своими длинными фиолетовыми языками. Языки очень длинные. У взрослых особой они достигают 50 см.
У малышей языки, конечно же, короче.
Жираф – самое высокое животное в мире. Рост жирафа достигает шести метров, треть которого приходится на его знаменитую шею.
Несмотря на внушительную длину, шея жирафа полностью отвечает стандартным характеристикам млекопитающего - у жирафа 7 шейных позвонков, каждый из которых достигает в длину 25 см.
Помимо рекордной по дине шеи и языка, жирафы обгоняют всех остальных млекопитающих по длине хвоста - он может достигать 2,5 метра.
Чтобы посетители Giraffe Centre могли "на равных" общаться с этими удивительными животными, в питомнике сделаны мостки, напоминающие полукруглый балкон, чтобы головы взрослых особей находились вровень с посетителями. Как выкручиваются из этой ситуации малыши, любящие лакомства, вы уже видели.
После первого шока, вызванного столь близким знакомством с этими удивительными животными, очень хочется потрогать жирафа.
Не могу сказать, что обитатели питомника охотно подставляют головы, чтобы их погладили или почесали, но в процессе кормления посетителям часто удается это сделать.
Шерсть на голове жирафа очень короткая и достаточно жесткая. И да, жирафы совсем не пахнут, даже когда касаются тебя своими длинными фиолетовыми языками. Прямо как лоси!
Африканский фонд защиты дикой природы, находящейся под угрозой исчезновения (AFEW) Кении, был основан в 1979 году покойным Джоком Лесли-Мелвиллом, гражданином Кении британского происхождения, и его женой, уроженкой Америки, Бетти Лесли-Мелвилл. Они основали Giraffe Centre после того, как узнали о катастрофическом состоянии популяции жирафов Ротшильда.
На тот момент в западных районах Кении оставалось только 130 особей, живших на территории ранчо площадью 18 000 акров, которое на тот момент активно заселялось переселенцами.
Первой попыткой Джона и Бетти спасти подвид стал привоз двух молодых жирафов, Дейзи и Марлона, в свой дом в пригороде Лангъата, к юго-западу от Найроби. Здесь малыши выросли, дали потомство, и именно здесь по сегодняшний день находится Giraffe Centre.
За время работы центра около трех сотен жирафов были выращены и выпущены в национальные заповедники и на частные фермы.
Giraffe Centre широко известен не только среди туристов, приезжающих в Кению на сафари, но и среди местных школьников. Он ежегодно принимает с лекциями тысячи кенийских школьников.
По просьбе странников из России подобная лекция состоялась и для них.
Особо смелым даже дали подержать череп жирафа и мощную ножную кость.
После этого сам собой отпал вопрос, кто является природным врагом жирафов.
При всей своей силе, в дикой природе жирафы производят очень впечатление очень аристократичных и грациозных созданий.
Их излюбленная еда - листья акаций, поедая которые жирафы весьма изящно изгибают шеи.
Глядя на это стройное животное, сложно поверить, что вес взрослой особи достигает 1200 кг.
Вопреки распространенным мифам жираф не молчит: он может фыркать, реветь, ворчать, мычать. Правда, должен отметить, что в жирафьем питомнике я ничего из вышеперечисленных звуков не слышал.
Возможно, нужно было провести там больше времени, но нас ждал национальный парк на озере Найваша.
Для желающих продолжить тесное знакомство с этими удивительными животными, рядом с Giraffe Centre есть небольшой отель, постояльцы которого в прямом смысле, живут рядом с жирафами. Правда, спрос на него столь огромен, что бронировать номера нужно за полгода, а то и раньше. Зато море невероятных эмоций обеспечено - утром просыпаешься, подходишь к окну, а там. машет тебе ушами жираф!
ПС: Древние греки и римляне считали, что жираф - это плод страстной любви леопарда и верблюда.
Жираф входит в число самых знакомых животных, обитающих в зоопарке. Тем не менее, есть удивительные факты об этих животных, которые мало известны. Эти существа могут становиться черными или белыми и издавать необъяснимые звуки ночью. В 1400-х они даже строили глазки китайскому императору. В подмышках у них находится нечто странное, а по ногам распространяется непонятная болезнь. Несмотря на то, что жирафы находятся под угрозой исчезновения, часто вопрос о том, жить им или нет, решают в соответствии с программами по сохранению и разведению.
10. Есть четыре вида жирафов
Фото: Live Science
9. Императорские жирафы
Фото: Smithsonian Magazine
В 1400-х годах китайский император Юнлэ (Yongle) хотел исследовать мир. Он отправил флот кораблей в семь экспедиций, которые добрались до Южной Африки и высадились на современном мысе Доброй Надежды. Юнлэ любил коллекционировать экзотических животных, и иноземцы преподносили ему в качестве подарков носорогов, павлинов, слонов и медведей. Во время четвертой экспедиции китайцы прибыли в Бенгалию и встретились с посланниками из Малинди (Кения). Последние передал жирафа, который был немедленно помещен в конюшню на борту одного из императорских кораблей. Размер животного не был проблемой. Суда, отправлявшиеся в такие экспедиции, остаются самыми крупными когда-либо построенными деревянными судами в истории.
8. Им нравятся мертвые туши
Фото: National Geographic
Фотограф National Geographic Корин Кендалл (Corinne Kendall) несколько лет назад посетила один заповедник. Оказавшись в Национальном заповеднике Масаи Мара в Кении (Kenya’s Masai Mara National Reserve), она запечатлела жуткую картину. Два взрослых жирафа возились у тела мертвой антилопы Гну. Они не только жевали тушу, но время от времени подбрасывали ее в воздух. Это противоречило образу жирафа как нежного травоядного. Эксперты просмотрели фотографии и обнаружили, что такое поведение не было каким-то отклонением, как казалось вначале. Вероятно, это был случай остеофагии. Чтобы сохранить здоровье скелета, травоядным нужен кальций и фосфор.
По этой причине эти млекопитающие грызут кости. Недавно был получен снимок еще одного жирафа, который облизывал череп мертвого буйвола. Один из экспертов, который оценивал фотографии Кендалл, также сказал National Geographic, что, во время работы регулярно наблюдал увлечение жирафов тушами. В среднем с жирафами, обнюхивающими кости, он сталкивался примерно шесть раз в год.
7. У них в подмышках спят птицы
Фото: National Geographic
В Национальном парке Серенгети в Танзании (Serengeti National Park) в течение многих лет работал проект Snapshot Serengeti. В его рамках были установлены фотоловушки, автоматически снимавшие оказавшихся рядом животных. В какой-то момент одна камера зафиксировала то, чего раньше никто не видел. Исследователи всегда знали, что коричневая птица под названием желтоклювый буйволовый скворец ухаживает за жирафами и другими крупными африканскими млекопитающими. Крошечное существо удаляет клещей и даже питается кровью хозяина, его глазной и носовой слизью. Однако эта активность наблюдалась только в течение дня.
Однажды ночью жираф привел в действие одну из ловушек, которая сделала серию снимков. Они показали, что в подмышках животного располагались группы спящих скворцов. Раньше никто не думал, что птицы иногда предпочитают ночевать там, где они находят еду. Хотя это было удивительно, было нетрудно понять, почему дятлы это делают. Помимо того, что они оставались рядом со своим кормящим хозяином, подмышками у жирафа было также тепло и безопасно.
6. Самцы чернеют
Фото: Live Science
С самцами жирафов происходит нечто необычное. С возрастом их пятна становятся черными. В 2012 году в ходе одного любопытного исследования изучили 36 самцов, все они были из Долины Луангва в Замбии. Был известен точный возраст 10 самцов, а возраст остальных оценивали по тому, насколько темными были узоры на их шкуре. Данные о животных собирали в течение 33 лет, что позволило получить богатый источник информации об изменении окраски в течение жизни самцов. Теленок перестает питаться молоком матери в два года и покидает среду своего рождения между четырьмя и восемью годами.
Потемнение становится очевидным, когда самцам исполняется семь или восемь лет. Пятна начинают чернеть с середины, и чернота растекается наружу к краям. Этот процесс занимает почти два года, и в среднем к 9,4 годам пятна становятся угольно-черными. Хотя исследование 2012 года было первым, в ходе которого удалось выяснить влияние времени на окраску жирафов, причину этого процесса установить не удалось. Данное изменение как-то связано с уровнем тестостерона. Самцы достигают половой зрелости в возрасте около 10 лет, то есть примерно в то время, когда трансформация пятен на их шкуре завершается.
5. Таинственная болезнь
Фото: National Geographic
В 2014 году Артуру Мунезе (Arthur Muneza) нужно было выбрать животное, которое он мог бы изучать, обучаясь в магистратуре в Мичиганском университете. Как и многие другие, он рассматривал популярные варианты - слонов и африканских хищников. Однако в конечном итоге биолог выбрал жирафов, когда услышал, что они страдают от странного и недостаточно изученного поражения кожи. Про жирафов как-то забывают, когда речь идет об исследованиях мегафауны. Даже недуг, который может быть фактором, способствующим снижению популяции жирафов, получил банальное название – заболевание кожи жирафов.
Однако Мунеза загорелся. Он углубился в прошлые исследования и загнал в угол ветеринаров, а также сотрудников зоопарка. Он просмотрел старые исследования, изучив симптомы, которые включают в себя повреждения на ногах и шее. Эти области часто становятся серыми, кровянистыми и покрываются коркой. Об этом упоминается только в восьми источниках. Мунеза разослал анкеты тем, кто работал с жирафами, и получил всего 63 ответа. Зоопарки сообщили о 14 случаях заболевания у своих животных. Пугало то, что в Национальном парке Руаха (Ruaha National Park) в Танзании сообщили о том, что болезнь есть у 79 процентов обитающих там жирафов. Мунеза продолжает сотрудничать с экспертами, чтобы приблизится к разгадке того, что вызывает болезнь, как она распространяется и как ее можно лечить.
Несмотря на протесты на местном и международном уровне, требовавшие перевезти жирафа в другое место, сотрудники Копенгагенского зоопарка отказался это сделать. В воскресенье утром один из сотрудников накормил Мариуса его любимым ржаным хлебом, а затем застрелил его. Жирафа расчленили перед посетителями, а затем куски тела раздали хищникам и исследователям. Смерть Мариуса вызвала такой гнев, что сотрудники зоопарка получили угрозы расправы над ними и их семьями. Короткая жизнь Мариуса и публичное расчленение раскрыли то, о чем мало кто знает. Для зоопарков является обычной практикой убивать здоровых животных, когда их генетика не соответствует стандартам разведения, когда для них нет места, или, когда они не привлекают толпы посетителей.
3. Они гудят по ночам
Жирафы - тихие создания. Настолько тихие, что ученые заподозрили неладное. Ведь они передвигаются в социально структурированных стадах. Это наводило на мысль о каком-то общении, помимо случайных пинков и фырканья. В 2015 году отгадка появилась из трех европейских зоопарков. Одна из теорий заключалась в том, что жирафы общаются на частотах, которые не улавливает человеческое ухо. Чтобы это проверить, рядом с вольерами жирафов исследователи оставили записывающие устройства. Спустя 1000 часов исследователи обнаружили, что жирафы действительно издают звуки - они гудят.
Звук напоминал нечто среднее между жужжанием пчелиного роя и монашеским пением. Гудение происходило на очень низкой частоте, но все же попадало в диапазон человеческого слуха. Несмотря на это, сотрудники зоопарка смогли впервые услышать его только тогда, когда прослушали запись. Точное назначение этого звука остается загадкой. Поскольку это происходит исключительно ночью, то, возможно, звук позволяет жирафам оставаться на связи в темноте. Также звук может быть пассивным, издаваемым во сне, таким как храп или реакция на сновидение.
2. Белые кенийские жирафы
Фото: The Guardian
В 2017 году один житель деревни в округе Гарисса (Garissa) в Кении увидел двух белых жирафов. Он рассказал об этом экологам, и вскоре пару удалось выследить. Жирафы обитали в лучшем месте для таких редких существ - в заповеднике Ишакбини Хирола (Ishaqbini Hirola). Данный вид идентифицировали как находящегося под угрозой исчезновения сетчатого жирафа. Эти два животных представляли собой семью – мать и ее малыша. Когда самка заметила людей, она спрятала своего малыша в кустах и встала между ним и людьми.
С помощью камеры удалось не только запечатлеть красоту белых жирафов, но и получить первое изображение двух животных с лейкизмом. Это генетическое отклонение препятствует нормальному образованию пигмента внутри клеток эпителия. Оно отличается от альбинизма тем, что внутри тканей все еще может продуцироваться темный пигмент, поэтому у матери и малыша были темные глаза и легкая окраска в некоторых местах на теле.
1. Они находятся под угрозой исчезновения
Фото: The Telegraph
В 2016 году защитники природы узнали, что в Уганде обнаружили нефть, и что нефтеразведчики планируют переехать в Национальный парк Мерчисон Фоллс (Murchison Falls National Park). Особенно уязвимая группа жирафов жила только с одной стороны Нила, и, к сожалению, именно в этом месте была нефть. Была проведена смелая операция, в ходе которой удалось уложить 20 неуклюжих, но опасных животных, поместить их на паром и перевезти на другою сторону. Мало того, что небольшое стадо чувствовало себя прекрасно, но наблюдавшим за животными исследователям удалось заснять ранее неизвестное поведение жирафов. По ночам животные по очереди высматривали хищников, в то время как остальные спали, закинув шеи на спину, как лебеди.
Жираф (Giraffa camelopardalis — парнокопытное млекопитающее из семейства жирафовые (Giraffidae). Самое высокое сухопутное животное на Земле.
Описание
Жираф является самым высоким наземным млекопитающим на планете. Самцы достигают роста 5,7 метров от земли до рогов: 3,3 метра до плеч и шея возвышается на 2,4 метра. Самки на 0,7-1 метр короче, чем самцы. Вес самца составляет около 1930 кг, а самки – 1180 кг. Детеныш рождается с весом 50 – 55 кг и ростом около 2 метров.
Жирафы обоих полов имеют пятнистый окрас. Он меняется в зависимости от места обитания. Все девять подвидов имеют различные узоры. Характерные для жирафов пятна могут быть маленького, среднего или большого размера. Цвет пятен варьируется от желтого до черного. На протяжении всей жизни жирафа, рисунок остается неизменным. Но в зависимости от сезона и здоровья животного, цвет шерсти может быть изменен.
Жираф имеет длинные и крепкие ноги. При этом передние ноги длиннее задних. Шея состоит из семи удлиненных позвонков. Спина у жирафов покатая, хвост тонкий и длинный, около 76-101 см. Черная кисточка на конце хвоста используется животным для избавления от назойливых мух и прочих летающих насекомых. Рога жирафа являются костными выступами, покрытыми кожей и шерстью. Рога у самок тонкие и имеют кисточки. У самцов они толстые, а шерсть сглажена. На лбу часто встречается костный нарост, который ошибочно принимают за средний рог. Глаза у них крупные, а язык черный и длинный около 45 см для лучшего захвата пищи с самых верхушек деревьев.
Ареал
Родиной жирафов является Африка. В основном они распространены от юга Сахары к востоку Трансваале и в северной части Ботсваны. Жирафы исчезли из большинства мест обитания в Западной Африки, за исключением оставшейся популяции в Республике Нигер, которая была возобновлена из заповедников Южной Африки.
Среда обитания
Жирафы обитают в засушливых регионах Африки. Они предпочитают участки с большим количеством произрастающей акации. Их можно встретить в саваннах, редколесье и на лугах. Поскольку жирафы пьют лишь изредка, они обитают на засушливых землях вдали от источников воды. Самцы склонны отправляться в более лесистые территории на поиски листвы.
Жирафы не являются территориальными животными. Их диапазон обитания варьируется от 5 до 654 квадратных километров, в зависимости от наличия источников воды и пищи.
Размножение
Жирафы относятся к полигамным животным. Самцы тщательно охраняют своих самок от других самцов. Ухаживание начинается с момента приближения самца к самке и анализа ее мочи. Затем самец трет голову рядом с крестцом своей избранницы и кладет ей на спину свою голову, чтобы отдохнуть. Он облизывает хвост самки и поднимает свою переднюю лапу. Если же самка восприняла ухаживания, она обходит самца и удерживает свой хвост для положения спаривания, после чего и происходит сам процесс совокупления.
Зачатие припадает на сезон дождей, а рождение детенышей происходит в засушливые месяцы. Большинство родов проходят с мая по август. Самки размножаются каждые 20-30 месяцев. Длительность беременности составляет около 457 дней. Самки рожают стоя или во время ходьбы. Детеныш появляется на свет с ростом около 2 метров. Чаще всего рождается один телёнок; близнецы встречаются, но очень редко. Новорожденные встают на ноги и начинают сосать молоко через пятнадцать минут после рождения. Детеныши прячутся на протяжении большей части дня и ночи в первую неделю своей жизни. Период пребывания детеныша-самки рядом с мамой длится 12-16 месяцам, а детеныша-самца – 12-14 месяцев. Период независимости варьируется в зависимости от пола. Самки имеют тенденцию оставаться в стаде. Тем не менее, самцы живут одиночками до момента появления собственного стада, где они смогут стать доминирующими самцами. Самки достигают половой зрелости в возрасте 3-4 лет, но не размножаются на протяжении, как минимум, одного года. В возрасте 4-5 лет самцы становятся половозрелыми. Однако до достижения семилетнего возраста они не размножаются.
Через 3-4 недели после рождения, самки отправляют свое потомство в ясли. Это позволяет матерям отлучаться от детенышей на дальние расстояния для возможности добыть еду и питье. Жирафы-матери по очереди наблюдают за молодняком в группе. Благодаря таким группам, у самок есть возможность удаляться на расстояния около 200 метров. Но до наступления темноты, они возвращаются к телятам, чтобы накормить их молоком и защитить от ночных хищников.
Образ жизни
Жирафы являются социальными животными, которые живут в свободных, открытых стадах. Количество особей от 10 до 20, хотя были зафиксированы случаи и 70 особей в одном стаде. Отдельные особи могут присоединяться или покинуть стадо по своему желанию. Стада состоять из самок, самцов и детенышей разных полов и возрастов. Самки более социализированы нежели самцы.
Жирафы употребляют пищу и воду в утреннее и вечернее время суток. Эти млекопитающие отдыхают ночью в стоячем положении. Во время отдыха, их голова располагается на задней ноге и вместе с шеей образовывает впечатляющую арку. Они спят стоя, но изредка могут и прилечь. Глаза жирафов во время отдыха полузакрыты, а уши подергиваются. В жаркий полдень, они обычно жуют жвачку, но могут это делать и в течение дня.
Взрослые самцы устанавливают свое превосходство во время поединка. Спарринг происходит между двумя самцами. Самцы идут нога в ногу друг с другом, их шеи в горизонтальном положении направлены вперед. Они переплетаются шеями и головами, прислоняются друг к другу, чтобы оценить силу своего соперника. Затем жирафы становятся рядом и начинают бить противника своей шеей и головой. Их удар достаточно тяжелый и может сбить с ног, а также травмировать противника.
Жирафы – это быстро движущиеся млекопитающие, могут развивать скорость от 32 до 60 км/ч и пробегать внушительные расстояния.
Продолжительность жизни
Жирафы имеют продолжительность жизни от 20 до 27 лет в зоопарках и от 10 до 15 лет в дикой природе.
Общение и восприятие
Жирафы редко издаю звуки и поэтому считаются тихими или даже немыми млекопитающими. Они общаются с себе подобными с помощью инфразвука. Иногда могут издавать звуки похожие на хрюканье или свист. Когда жираф встревожен, то может фыркать или хрюкать, благодаря чему предупреждает соседних жирафов об опасности. Матери обращаются к своим телятам свистом. Кроме того, самки ищут потерянных детенышей с помощью рева. Телята отвечают матерям блеянием или мяуканьем. Во время ухаживания самцы могут издавать звуки напоминающие кашель.
Жираф имеет хорошую видимость благодаря своему росту. Это позволяет животным поддерживать непрерывный визуальный контакт даже на больших расстояниях от стада. Острое зрение помогает жирафу увидеть хищника на расстоянии, чтобы успеть подготовиться к атаке.
Привычки питания
Жирафы питаются листьями, цветами, семенами и фруктами. В районах, где поверхность саванны соленая или полная минералов, они едят почву. Жирафы – это жвачные животные. Они имеют четырехкамерный желудок. Жевания жвачки во время путешествий помогает увеличить время между кормлениями.
У них длинные языки, узкие морды, и гибкие верхние губы, которые помогают достать листья с высоких деревьев. Жирафы питаются листвой различных деревьев, среди которых акация сенегальская, мимоза стыдливая, комбретум мелкоцветковый и абрикос. Основной пищей служат листья акации. Жирафы берут в рот ветвь дерева и, выгибая голову, отрывают листья. Акация имеет шипы, но коренные зубы животного с легкостью их перемалывают. В течении дня взрослый самец употребляет до 66 кг пищи. Тем не менее, при недостатке еды, жираф может выжить, употребляя лишь 7 кг пищи в день.
Самцы обычно добывают пищу на высоте своей головы и шеи. Самки питаются листьями, растущими на высоте их тела и коленей, кронами более низких деревьев и кустарников. Женские особи более избирательны в кормлении, они выбирают листья с наибольшей калорийностью.
Угрозы со стороны диких животных
Львы являются основной угрозой для жирафов. Леопарды и гиены также были замечены за охотой на жирафов. Взрослые особи вполне в состоянии себя защитить. Они остаются бдительными и способны наносить молниеносные и смертельные удары с помощью копыт. Возле водоемов, жирафы могут стать жертвами крокодилов. Большинство хищников ориентированы на молодых, больных или пожилых особей. Пятнистый окрас дает им хорошую маскировку.
Роль в экосистеме
Между жирафами и буйволовыми скворцами существуют взаимовыгодные отношения. Они предусматривают очищение спины и шеи жирафа птицами от клещей. При этом скворцы получают пищу, а жирафы избавляются от проблемных паразитов.
Жираф и человек
Во многих зоопарках и заповедниках, жирафы, привлекая посетителей приносят хорошую прибыль. Раньше эти млекопитающие подвергались убийству ради мяса и шкуры, а также для развлечения. Из толстой шкуры изготовляли ведра, вожжи, кнуты, ремни для упряжи, и иногда для музыкальных инструментов.
Охранный статус
Популяция жирафов в одних частях их ареала была долгое время стабильная, а в других подвергалась истреблению. На жирафов охотились за их ценное мясо, шкуру и хвост. Популяция по-прежнему широко распространена в восточной и южной Африке, но резко уменьшилась в Западной Африке. В Республике Нигер, сохранение популяции жирафов стало приоритетной задачей. В других местах, где крупные млекопитающие исчезли, жирафы сохранились. Это произошло благодаря уменьшению конкуренции с другими животными.
Подвиды
Распределение по подвидам включает территориальное расположение этих млекопитающих и рисунок на теле. На сегодняшний день выделяется девять подвидов жирафов:
Нубийский жираф
Нубийский жираф (G. c. Camelopardalis) обитает в восточной части Южного Судана и на юго-западе Эфиопии. Жирафы этого подвида имеют отличительные каштановые пятна, окруженные в основном белыми линиями. Костный нарост на лбу более выражен у особей мужского пола. Как полагают, в дикой природе осталось около 250 жирафов, хотя данные значения не подтверждены. Нубийских жирафов сложно встретить в неволе, хотя небольшая группа находиться на территории зоопарка Аль Айн в Объединенных Арабских Эмиратах. В 2003 году группа состояла из 14 особей.
Сетчатый жираф
Сетчатый жираф (G. c. reticulata), он также известный как сомалийский жираф. Его родиной является северо-восток Кении, юг Эфиопии и Сомали. Имеет отличительный рисунок на своем теле, который состоит из остроконечных, красновато-коричневых многоугольных пятен, разделенных сетью тонких белых линий. Пятна могут располагаться ниже скакательного сустава, а костный нарост на лбу присутствует лишь у самцов. По оценкам, в дикой природе находятся максимум 5000 особей, а в зоопарках – около 450.
Ангольский жираф
Ангольский жираф или намибийский (G. c. angolensis), обитает в северной части Намибии, на юго-западе Замбии, в Ботсване и на западе Зимбабве. Генетическое исследование этого подвида предполагает, что популяция пустыни северной Намибии и Национального парка Этоша составляют отдельный подвид. Он характеризуется наличием больших коричневых пятен на теле с зубцами или вытянутыми углами. Рисунки распространены по всей длине ног, но отсутствуют в верхней части лица. Шея и крестец имеет небольшое количество пятен. У подвида присутствует белый участок кожи в области уха. По последним оценкам максимум 20000 животных, остались в дикой природе и около 20 находятся в зоопарках.
Жираф кордофан
Жираф кордофан (G. c. antiquorum) распространён на юге Чада, в Центральноафриканской Республике, северном Камеруне и северо-восточной части Демократической Республики Конго. Популяция жирафов Камеруна была ранее отнесена к другому подвиду – западноафриканскому, но это было ошибочное мнение. Если сравнивать с нубийскими жирафами, этот подвид имеет более неравномерную пятнистость. Их пятна могут располагаться ниже скакательных суставов и на внутренних сторонах ног. Костный нарост на лбу присутствует у самцов. Предполагается, что около 3000 особей обитает в дикой природе. Значительная путаница существует относительно статуса этого и западноафриканского подвидов в зоопарках. В 2007 году все предполагаемые западноафриканские жирафы, по факту были жирафами кордофан. Учитывая эти поправки, в зоопарках находится около 65 особей жирафов кордофан.
Масайский жираф
Масайский жираф (G. c. tippelskirchi), также известный, как килиманджарский жираф, обитает в центральной и южной частях Кении и в Танзании. Этот подвид имеет свои отличительные, неравномерно распространенные, зазубренные, звездчатые пятна, которые находятся на ногах. Чаще всего костный нарост на лбу встречается у самцов. В дикой природе осталось около 40000 особей, и около 100 жирафов находятся в зоопарках.
Жираф Ротшильда
Жираф Ротшильда (G. c. rothschildi), так названый в честь Уолтера Ротшильда, также известный, как жираф баринго или угандийский жираф. Его ареал включает в себя части Уганды и Кении. Жирафы этого подвида имеют большие темные пятна, которые имеют плавные контуры, но также встречаются и острые края. Темные пятна могут иметь более светлые линии. Пятна нечасто распространяются ниже скакательного сустава и почти никогда не достигают копыт. Менее 700 особей осталось в дикой природе и более 450 жирафов ротшильда обитают в зоопарках.
Южноафриканский жираф
Южноафриканский жираф (G. c. giraffa) обитает в северной части Южной Африки, на юге Ботсваны, юге Зимбабве, и юго-западе Мозамбика. Подвид характеризуется наличием темных, немного закруглённых пятен на рыжеватом окрасе шкуры. Пятна распространяются вниз по ногам и становятся меньше по размеру. Около 12000 южноафриканских жирафов обитает в дикой природе и 45 – в неволе.
Родезийский жираф
Родезийский жираф (G. c. thornicrofti), также имеет название жираф Торникрофта, после того, как Гарри Скотт Торникрофт ограничил долину Луангва в восточной части Замбии. Имеет зубчатые пятна и несколько в форме звезды, и которые иногда распространятся на ноги. Костный нарост на лбу у самцов недоразвит. Не более 1500 особей осталось в дикой природе.
Западноафриканский жираф
Западноафриканский жираф (G. c. peralta) также известен как нигерский или нигерийский подвид, является эндемическим для юго-западной части Республики Нигер. Жирафы этого подвида имеют более светлый шерстяной покров по сравнению с другими подвидами. Пятна на теле лопастевидной формы и распространяются ниже скакательного сустава. У самцов хорошо развит костный нарост на лбу. Этот подвид имеет наименьшую численность популяции, менее 220 особей осталось в дикой природе. Камерунских жирафов ранее причисляли к этому подвиду, но на самом деле, это были жирафы кордофан. Эта ошибка привела к некоторой путанице в исчислении популяции подвида, но в 2007 году было установлено, что все западноафриканские жирафы, которые находятся в европейских зоопарках, на самом деле жирафы подвида кордофан.
Зачем жирафы кашляют? Почему мы не слышим жирафий голос? Почему у жирафов синие языки? Как жирафы дерутся? Всё это и много других увлекательных вещей вы узнаете из нашей подборки интересных фактов о жирафах!
Голос жирафа невозможно услышать человеческим ухом
Фото: Gert Nicolaas Smit / Depositphotos
Жирафы стараются рождать детёнышей там, где родились сами
Когда самка жирафа готова к родам, она возвращается к месту своего рождения, чтобы там дать жизнь своему младенцу.
Фото: Kolibri5 / Pixabay
Самец жирафа привлекает внимание самки, покашливая
Фото: Susan Frazier / Pixabay
Самки жирафов не любят спариваться
Фото: Andreas Göllner / Pixabay
Жирафы спят, положив голову на круп
Этим животным требуется всего два часа сна в сутки. Обычно они спят, используя свой собственный круп в качестве подушки.
У жирафа самые длинные и густые ресницы среди животных
В условиях пустыни они защищают его глаза от пыли.
Фото: Alexas Fotos / Pixabay
Когда жирафы поедают листья акации, дерево начинает испускать этилен — летучее вещество, наличие которого в воздухе предупреждает другие акации об опасности, и те начинают активно выделять танин в листья
Танин является токсином, в высоких дозах приводящим к фатальному исходу. Жирафы знают об этом, поэтому стараются есть листья с подветренной стороны дерева.
Фото: Tony Coxon / Pixabay
Жирафы дерутся шеями
Встают друг напротив друга и колотят шеями, как дубинками. Такие драки происходят в брачный период между самцами, конкурирующими за самку.
Самый высокий жираф в мире
Рост самого высокого жирафа в мире — 5,7 метра. Этот жираф, самец по имени Форест, содержится в зоопарке города Бирва.
Форест
Язык жирафа синий от загара
Язык жирафа загорает на солнце, приобретая синий цвет. Это происходит потому что жирафы питаются с его помощью, весь день обрывая листву с верхушек деревьев под палящим солнцем. Язык содержит меланин — пигмент, отвечающий за загар и защищающий от солнечных ожогов.
Фото: Wolfgang Hasselmann / Pixabay
Читайте также: